Миф о свободе. Предродовые схватки российского рынка WiMax

Рекламные щиты уверяют, что абсолютная свобода WiMax-доступа в сеть уже стала реальностью. Но так ли это на самом деле? Мобильный стандарт этой технологии до сих пор не разработан, да и оборудования интернет-роуминга пока еще ни один производитель не создал. Есть только стационарный вариант этой технологии pre-WiMax, который компании бросились внедрять под лозунгом безграничного доступа в сеть.

Человек выходит из автобуса, открывает ноутбук и просматривает почту. В парке, в лесу, на пляже, в любом удобном месте он общается в блоге или чате через лэптоп. К нему в квартиру не надо тянуть кабель или настраивать модем — доступ в Интернет не привязан к конкретному месту, куда подведен кабель, где установлен модем или хот-спот. По аналогии с мобильной связью, которой абонент может пользоваться везде, где принимают сигнал базовые станции оператора, интернет-пользователь также находится в роуминге в пределах зоны действия станций WiMax.

Основная идея технологии WiMax — мобильность доступа в Интернет — звучит настолько заманчиво, что термин WiMax уже глубоко проник в умы и, похоже, зажил собственной жизнью к радости пиарщиков и маркетологов. Череда запусков масштабных проектов с миллионными инвестициями рисует картину динамичного развития российского рынка WiMax. Покупка компанией "Престиж-Интернет", работающей под брендом "Энфорта", контрольного пакета ООО "АртКомъюникейшин" (торговая марка 5G) — пожалуй, самая показательная сделка в череде слияний и поглощений на пути продвижения данной технологии в России. При этом сегодня в стране нет ни одной запущенной в коммерческую эксплуатацию сети WiMax. Более того, подавляющее большинство формально объявленных таковыми сетей, оказывающих услуги радиодоступа в сеть, не имеют сертифицированного оборудования.

Светоч прогресса

Три года назад появление технологии Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMax) от Intel взорвало рынок широкополосного беспроводного доступа в Интернет. Казалось, что альтернатива мобильной связи, споткнувшейся на третьем поколении, найдена. Ведь 3G едва не разорило мировые телекоммуникационные компании, которые выбросили на приобретение лицензий десятки миллиардов долларов без перспективы вернуть их в ближайшее десятилетие. Заявленные параметры технологии, обеспечивающей передачу данных на скорости до 70 Мбит/с в радиусе до 50 км, оказались настолько привлекательными, что WiMax был назван одним из самых перспективных вариантов доступа в Интернет, причем как в мегаполисах, так и в сельской местности.

Не прошло и полугода, как крупнейшие телекоммуникационные производители создали промышленную группу WiMax Forum для разработки стандартов этой технологии. К тому времени они уже определились с частотными диапазонами для WiMax-оборудования. Диапазон 2,4 — 2,6 ГГц развивают под эту технологию в странах Северной и Латинской Америки. Европа ориентируется на частоты 3,4 — 3,5 ГГц. Оборудование класса WiMax выпускается и для работы на частотах 5,4 — 5,6 ГГц, хотя до сих пор ни один производитель его не сертифицировал.

Так ли уж выгодно вкладывать миллионы долларов в построение сетей WiMax? "Пока не очень выгодно. Но мы работаем на будущее", — практически единодушно отвечают опрошенные "Ко" участники рынка. "Технология WiMax будет свободно конкурировать с мобильной связью. Ее истинное предназначение (и с этим, в частности, наша компания связывает все ожидания) — предоставлять пользователям ноутбуков и КПК свободу перемещения и мультисервисность на больших скоростях, чем у сотовых операторов", — говорит директор по эфирным технологиям "Комстар-ОТС" Владимир Морозюк. Технический директор ArtCommunications Алексей Сухов также считает, что ожидания от WiMax связаны в большей степени с появлением мобильных абонентов, хотя и признается, что этого придется ждать "неопределенно долго". "В то же время рынок фиксированного широкополосного беспроводного доступа (ШБД) будет продолжать расти высокими, если не сказать сверхвысокими темпами", — считает он. "По нашим оценкам, доля WiMax в сегменте ШБД достигнет 20% в 2007 году, и эта технология станет доминирующей в России к 2009 — 2010 году", — прогнозирует старший консультант аналитической компании iKS-Conculting Константин Анкилов.

Идеалисты и скептики

В бочке меда не обошлось без ложки дегтя. Максимума по скорости 70 Мбит/с удалось достичь лишь в зоне прямой видимости — до 1 км. Базовая станция WiMax в радиусе 3 — 10 км обеспечивает передачу данных со скоростью вдвое ниже — до 40 Мбит/с. На дальности же в 50 км оборудование дает весьма скромные 2 Мбит/с. Но идея WiMax была уже подхвачена производителями и вендорами, грезившими о мобильном доступе в Интернет, не привязанном к розетке, модему или хот-споту. Ведь даже при таких характеристиках эта технология заметно выигрывала в сравнении с Wi-Fi . Зона действия базовой станции Wi-Fi не превышает 100 м, а максимальная скорость передачи данных — 11 Мбит/с. Да и возможность интернет-роуминга WiMax захватила умы, несмотря на то что мобильный стандарт IEEE 802.16.e, который был воспринят как конкурент третьего поколения сотовой связи, до сих пор не сертифицирован.