Охота на "Огненную лису". Останется ли Internet Explorer лидером на рынке интернет-браузеров?

Корпорация Microsoft медленно, но верно теряет долю на рынке интернет-браузеров. Чтобы переломить ситуацию, она готовит к выпуску новую, улучшенную версию Internet Explorer. Конкуренты тоже не дремлют.

Пока компания Microsoft готовится к выпуску седьмой версии своего браузера Internet Explorer, доменное имя IE7 уже оказалось в руках конкурентов. С недавнего времени пользователи интернета, заинтересованные в свежей информации о будущем программном продукте от Microsoft, заходя на сайт www.ie7.com (название сайта образовано от заглавных букв Internet Explorer), обнаруживали большой логотип open-source браузера Firefox, разработанного некоммерческой группой Mozilla. Логотип содержит ссылку на официальный сайт Mozilla, а сообщение вверху страницы гласит: "Ни этот сайт, ни Mozilla не имеют отношения к Microsoft". Позже выяснилось, что и сама Mozilla формально не имеет никакого отношения к этому сайту. По данным регистратора доменных имен в сети Register.com, имя IE7 было зарегистрировано в 1999 году компанией Digital Dataflow и подлежит перерегистрации 8 марта 2007 года. Перехват заинтересованных в свежем браузере Microsoft пользователей был организован поклонниками Firefox.
На прошлой неделе рейтинговая компания OneStat.com сообщила результаты своего последнего опроса пользователей веб-браузеров. Согласно полученным данным, в июне число пользователей Firefox по сравнению с маем этого года возросло на 1,14% и составило 12,93% веб-серферов в мире. За то же время 2,12% пользователей отказались от использования браузера Internet Explorer, который в июне насчитывал 83,05% приверженцев (а ведь еще в середине 2005 года его предпочитало 85,45% пользователей).

Firefox переживает сейчас вторую волну роста популярности. Этот браузер появился еще в 1998 году. Тогда компания Netscape (чьими программами просмотра веб-страниц до сих пор некоторые пользуются) в связи с предстоящим объединением с AOL сделала широкий жест — подарила программный код своего браузера будущим руководителям будущей компании Mozilla. Новый браузер сразу же стал пользоваться бешеной популярностью (порог в миллион закачек был преодолен за три дня). Это и неудивительно, ведь именно в 1998 году появилось и стало крепнуть движение против монополии Microsoft на программном рынке. "Многие пользователи сети скачивали и устанавливали Firefox из чувства протеста, лишь бы не пользоваться стандартными средствами, предоставляемыми Microsoft", — говорит Дэвид Мейер, один из аналитиков издания CNET News.com. Примерно в тот же период свою популярность начинают приобретать и другие альтернативные программы, например Winamp — замена стандартному Windows Media Player.

По словам Мейера, уже тогда стало ясно, что именно программные продукты с открытым исходным кодом могут обеспечить безопасность и надежность больше, чем коммерческие версии подобных продуктов. Исследователи, которые в рамках правительственных программ видели исходный код Windows, утверждают, что в операционной системе от Microsoft до сих пор содержатся компоненты, созданные еще в 1990 году. Новые функции не переписываются заново, а фактически просто приделываются к старым. И чем дальше новый программный код продолжает базироваться на старом, тем выше вероятность непредсказуемых процессов (таких, например, как вирусные эпидемии в сети).

В пользу альтернативных браузеров говорит и наличие дополнительных функций, облегчающих работу в интернете и совершенно не реализованных в Internet Explorer. Здесь речь идет о более гибких инструментах работы с веб-страницами, которые позволяют блокировать ненужное содержимое (например, всплывающие окна) или использовать так называемые формы автозаполнения (когда браузер самостоятельно заполняет такие стандартные поля, как "имя пользователя", "пароль" и т. д.). "Конечно же, эти функции так или иначе реализованы и в IE, но они не отличаются особой гибкостью или богатством настроек, как, скажем, в Firefox", — говорит Мейер.

Кроме того, в альтернативных браузерах реализованы виджеты, которых нет в Internet Explorer. Виджеты — это небольшие программные модули, входящие в комплект open-source браузера или устанавливаемые отдельно, призванные выполнять информативные функции. При запуске того или иного виджета пользователь сможет получать и просматривать в отдельном небольшом окне самую разнообразную информацию — от прогноза погоды до котировок акций компаний на фондовых биржах. При этом пользователю совершенно не нужно каждый раз заходить на тот или иной сайт для получения необходимой информации — виджеты призваны делать это за него.

Впрочем, несмотря на очевидные преимущества альтернативных браузеров и их растущую популярность, на Internet Explorer от Microsoft еще рано ставить крест. Многие аналитики уверены, что ожесточенная борьба между браузерами развернется в самом скором времени, когда и Mozilla, и Microsoft выпустят новые версии своих браузеров, полностью переработанные и дополненные. Так, многие пользователи, уже установившие тестовую версию Internet Explorer 7, утверждают, что по своей функциональности этот программный продукт вплотную приблизился к альтернативным браузерам.