Ю. А. Зайцева, эксперт АГ «РАДА»

Ситуация

Организация заключила договор с юридической фирмой на оказание услуг. Услуги были оказаны в полном объеме. Однако организация не оплатила их в установленный срок.

Юридическая фирма (истец) обратилась в Арбитражный суд г. Москвы с иском к организации (ответчику) о взыскании задолженности.

Московские арбитры удовлетворили иск частично. Фирма не согласилась с таким решением и подала жалобу в апелляционный суд. Однако судьи оставили жалобу без удовлетворения.

В дальнейшем истец обращался с жалобами в суды различных инстанций. В итоге дело было направлено на новое рассмотрение в Арбитражный суд Самарской области по местонахождению ответчика.

Пересмотрев дело, судьи решили вообще отказать юридической фирме в удовлетворении иска. Такое решение они мотивировали тем, что фирма пропустила срок исковой давности. Согласно статье 196 Гражданского кодекса, он составляет три года. Исходя из документов, приложенных к иску, срок исковой давности истек за десять дней до привлечения ответчика к суду.

После очередных жалоб юридической фирмы окончательное решение по данному вопросу принял Высший Арбитражный Суд.

Решение

Высший Арбитражный Суд в постановлении от 21 января 2003 г. № 8095/02 указал, что вывод судей о пропуске истцом срока исковой давности противоречит закону. В ходе разбирательства судьи не учли всех обстоятельств дела.

Согласно статье 200 Гражданского кодекса, срок исковой давности начинается после окончания срока, установленного для исполнения обязательств. При этом в течение срока исковой давности может возникнуть перерыв. Одной из причин такого перерыва является признание долга ответчиком (ст. 203 ГК).

Истец довел до сведения судей, что в середине срока исковой давности ответчик передал ему векселя. Этими бумагами он частично погасил задолженность по оплате услуг. Фактически ответчик признал свой долг, что является основанием для перерыва в сроке исковой давности. Передача векселей была оформлена договором. Однако в дальнейшем этот договор был признан недействительным из-за несоблюдения формы его заключения. По этой причине судьи не приняли во внимание доводы истца.

Высший Арбитражный Суд указал, что недействительность договора о передаче векселей не может опровергнуть тот факт, что ответчик признал свой долг. Следовательно, течение срока исковой давности должно быть прервано, а юридическая фирма имеет полное право на защиту своих интересов в суде.

Принимая необоснованные решения, суды предыдущих инстанций также не принимали во внимание разъяснения Пленума Верховного Суда и Пленума Высшего Арбитражного Суда. В постановлениях от 12 ноября 2001 г. и от 15 ноября 2001 г. № 15/18 (далее – постановление № 15/18) они пояснили, как применять основания для установления перерыва в сроке исковой давности.

Высший Арбитражный Суд направил дело на новое рассмотрение.

Советы

Если ваше право нарушено, помните, что законодательство дает вам три года на его защиту. Кроме общего трехгодичного срока исковой давности предусмотрены и специальные сроки. Они могут быть продолжительнее или короче в зависимости от требования, которое вы хотите предъявить (ст. 197 ГК РФ).

Обычно срок исковой давности течет непрерывно. Однако есть ряд обстоятельств, которые могут послужить основанием для его приостановления и перерыва.

Обратите внимание на различия между приостановлением срока и перерывом в нем. Течение приостановленного срока исковой давности продолжается, когда минуют чрезвычайные обстоятельства. Перерыв в сроке исковой давности означает, что время, которое прошло до наступления обстоятельств, послуживших основанием для перерыва, в общий срок исковой давности не зачисляется. После перерыва он отсчитывается заново (ст. 203 ГК РФ).

Остановимся подробнее на перерыве в сроке исковой давности. Он может возникнуть только по двум причинам. Одна из них – предъявление в суд иска, а другая – признание ответчиком долга.

Подавая иск о взыскании долга, следует иметь в виду, что перерыва в сроке исковой давности не будет, если суд оставит ваш иск без рассмотрения. Когда иск принят к рассмотрению, перерыв начинается со дня его предъявления в суд. Если фирма отправляет иск почтой, то днем предъявления считается дата штемпеля почтового отделения.

В отношении перерыва в сроке исковой давности в связи с признанием долга должником отметим следующее. Такое признание должно произойти в пределах срока исковой давности, а не после его истечения. В случае, если признание состоялось после истечения срока, суд не сочтет его основанием для перерыва. Это указано в постановлении Президиума Высшего Арбитражного Суда от 30 января 2001 г. № 6527/00.

Должник может признать долг одним своим намерением вернуть его. Также он может сделать это другими действиями, подтверждающими признание им наличия долга как такового. В постановлении № 15/18 уточнен перечень таких действий. В частности, о признании долга свидетельствует:

– признание претензии;

– частичная оплата долга или санкций по нему, в том числе через третьих лиц;

– уплата процентов по долгу;

– изменения в договоре, связанные с признанием долга (например, просьба должника об отсрочке или рассрочке платежа);

– акцепт инкассового поручения.

Обратите внимание на частичную оплату задолженности. Если должник признал отдельную часть долга, то это не значит, что признаны и другие его части. В этом случае перерыв в сроке исковой давности устанавливается только по признанной части долга. По остатку долга оснований для перерыва в сроке нет.

Заметьте, что если истекает срок давности по требованию долга, то он истекает и по санкциям, связанным с этим долгом (например, по уплате начисленных процентов, неустойки). Признав долг, ответчик должен признать и санкции по нему. Иначе их нельзя будет потребовать.